Chatbots en el entorno educativo

Este post corresponde al artículo publicado en el Informe Especial ODITE “Educación en tiempos de Pandemia 2020” del autor Adrià F. Delgado.

Se explica qué son los automatismos conversacionales o chatbots y cómo pueden utilizarse en el entorno educativo. Se pone énfasis en que la principal utilidad de los chatbots en educación no es su utilización si no su creación. Asimismo, se comentan las posibilidades de los chatbots como ayudantes del profesorado. Finalmente se describen experiencias de utilización de los chatbots en el aula.

Los cambios tecnológicos constantes requieren, por parte de los ciudadanos del siglo XXI, la adquisición de una serie de habilidades básicas, como la creatividad, la innovación, la capacidad social, la competencia digital, etc. Estos cambios tecnológicos influyen a nuestros alumnos, a su entorno familiar y a todo el entorno educativo y reclaman un nuevo aprendizaje conectado, flexible y personalizado. Los docentes debemos incorporar en nuestras aulas estos cambios: las metodologías y las tecnologías digitales que la sociedad actual demanda, seleccionando aquellas donde los alumnos disfruten y mejoren la efectividad del proceso educativo, promoviendo el aprendizaje activo por medio de la creación y la producción multimedia, la investigación y la motivación la gamificación, que pueden resultar compatible con el estudio formal, la observación, la reflexión y el perfeccionamiento de habilidades.

Automatismos conversacionales

Los automatismos conversacionales o chatbots, basándose en una estructura lógica, pueden dar respuesta a preguntas o problemas sencillos de forma preprogramada. Estas máquinas virtuales ofrecen una comunicación instantánea de forma coherente, facilitando a los usuarios todo tipo de tareas o interacciones. Los sistemas conversacionales actualmente ya se utilizan en muchas empresas para tareas relacionadas con el marketing, la asistencia al cliente, el control doméstico, el asesoramiento virtual, etc.

Chatbots en el entorno educativo

Los chatbots pese a no estar directamente pensados para la actividad docente, pueden aportar diferentes aprendizajes y ventajas en su uso educativo. En el año 2016, el informático y cofundador de la empresa Microsoft, Bill Gates, en Business Insider, afirmó que los chatbots tienen un gran potencial como herramienta educativa y de aprendizaje.
Los retos del futuro inmediato, aconsejan que la capacidad de resolución de problemas, el pensamiento estructurado, la programación, la creatividad, el trabajo en equipo y el dominio de las competencias digitales, resultan básicos para desenvolverse en la sociedad. Hay que pasar de ser consumidores digitales a ser creadores digitales. Es por ello que más que usar un chatbot específico, la creación de chatbots puede ser una excelente herramienta en la ayuda a prepararnos para un mundo donde cada vez resulta más necesario saber interaccionar con aparatos, entornos virtuales, redes, máquinas, inteligencia artificial y otros ingenios programables.

Los chatbots como ayudantes del profesorado
 

Estos automatismos pueden ayudar a los docentes en tareas repetitivas y de bajo nivel cognitivo. Esta ayuda permite al profesor/a a dedicarse a tareas más críticas, estratégicas o de mayor dificultad. El chatbot puede favorecer el cambio de rol del docente hacia métodos de aprendizaje más adecuados (ABP, clase invertida, etc.), permitiendo flexibilizar el trabajo autónomo y el aprendizaje del alumnado fuera de la escuela.
El proceso educativo se basa en la comunicación y en la interacción. Los chatbots tienen un potencial educativo importante, mediante la conversación, los bots interaccionan con los alumnos aportando información o soluciones y ayudando en el proceso de aprendizaje, las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.
Dada la necesidad actual de los humanos de trabajar y colaborar con las máquinas, este rol puede darse también en las tareas del docente, con un profesor humano y una máquina o tutor virtual para realizar las tareas más mecánicas.
Ejemplos de chatbots ayudantes del profesor:
• Un robot para repasar y resolver preguntas
frecuentes.
• Gestionando contenidos generales (calendarios, horarios, deberes, etc.).
• Un bot de un personaje histórico que explica sus hechos más relevantes.
• Un bot de lectura con diferentes finales donde el lector toma decisiones.
• Un bot en tutoría sobre bullying, bulimia, etc.
Profesores y alumnos crean sus propios bots
Crear chatbots puede suponer una excelente herramienta para desarrollar y adquirir ciertas competencias y habilidades como la lógica, la creatividad o la resolución de problemas.
Profesores y alumnos han de poder crear sus bots sin conocimientos previos en programación, desde el momento cero sin código, pero aprendiendo la lógica de las máquinas. Para facilitar y agilizar el proceso de creación de chatbots, existen herramientas y otros bots que permiten crear automatismos conversacionales de forma sencilla, sin necesidad de conocimientos previos en programación. La plataforma Snatchbot y el robot Manybot son ejemplo de herramientas que permiten construir información y automatizar acciones para crear chatbots de forma sencilla e intuitiva.

Experiencias con bots ayudantes del profesorado.

Bot: @elwebdelmeurestaurantbot
Chatbot publicado en Telegram y realizado con el robot Manybot en mayo de 2019. El bot actúa como tutor o guía, acompañando al alumnado en el proyecto transversal de segundo de la ESO denominado “La web de mi restaurante”. Los alumnos, en grupos, crean una web de su restaurante como producto final del proyecto, avanzando por diferentes fases del desarrollo (recetas, servicios, filosofía, planos, cálculos, sostenibilidad, etc.). Los alumnos siguen al bot guía que les va planteando preguntas para ayudarlos a generar el conocimiento necesario para desarrollar el producto final, demostrando los conocimientos adquiridos, la creatividad y la
capacidad emprendedora. El bot hace más estimulante el proyecto para el alumnado al permitir el uso de herramientas como los dispositivos móviles y el programa de mensajería instantánea Telegram.

Bot: @conductaalimentariaJHAETbot
Chatbot publicado en Telegram y realizado con Snatchbot en septiembre de 2020. Bot de ayuda para personas con trastornos del comportamiento alimentario, que permite detectar y prevenir problemas relacionados con la bulimia y la anorexia nerviosa. En clase de tutoría, pueden trabajarse la gestión de frustraciones, el estilo de vida saludable y la importancia de un estado de salud física y mental con la ayuda de este bot.
Bot: @assetjamentescolarJHAETbot
Chatbot publicado en Telegram y realizado con Snatchbot en agosto de 2020. Bot de ayuda para personas de acoso escolar o ciberacoso. El bot aporta información para las víctimas, para los testigos, para los maltratadores, con recomendaciones para el entorno familiar y para los docentes. En clase de tutoría, pueden trabajarse la responsabilidad, la tolerancia, la empatía y la cohesión social con la ayuda de este bot.

Experiencias donde los alumnos crean sus chatbots 

Los alumnos se convierten en creadores digitales, introduciéndose en la lógica y la programación, haciendo un uso educativo del teléfono móvil y de la mensajería instantánea que suelen consumir diariamente.
Primero los alumnos generan uno o varios bots guiados por el profesor sobre algún tema de interés. Por ejemplo, sobre un negocio de restauración que quiere promocionar sus servicios a clientes potenciales o, un bot sobre los riesgos del consumo de alcohol en adolescentes, etc. Después, los alumnos demuestran los conocimientos adquiridos creando su propio chatbot de temática libre. Diseñan su propia experiencia, estableciendo un objetivo en su bot (lúdico, informativo, de ayuda, etc.), generando un esquema o diagrama lógico y, posteriormente, programando las conversaciones y los contenidos. El bot debe utilizar un lenguaje sencillo y correcto. Finalmente se publica el chatbot mediante el robot Botfather de Telegram. Estas experiencias han sido ya realizadas satisfactoriamente con alumnos de segundo y de cuarto curso de la ESO.

The Botfather.

Para crear un chatbot los alumnos necesitan una cuenta de Telegram. Pueden acceder a su cuenta desde la aplicación de Telegram en su teléfono móvil, en la versión para ordenador o en la versión web. Para crear un bot en Telegram hay que contactar con otro bot, en concreto con @BotFather, el robot de Telegram encargado del alta de nuestro bot. Por medio de la instrucción /newbot, @Bofather nos solicita el nombre para el nuevo chatbot y, si todo es correcto, realiza el alta y nos da el identificador (o token) necesario para administrar nuestro automatismo.

Manybot

Se puede desarrollar un chatbot directamente desde Telegram sin necesidad de más programas o plataformas, contactando con el robot @Manybot. Una vez realizada el alta con @BotFather, el alumno puede acceder a @Manybot, seleccionar la opción “Crear Nuevo Bot” y la opción “He copiado el token”, suministrar el identificador de Telegram (token) y, una vez hecho el enlace, ya puede crear el bot con la ayuda de un sencillo panel de botones que aparece en Telegram. El panel de botones permite la creación de campos y menús con botones personalizados en el nuevo bot. Estos botones personalizados permitirán a los usuarios interactuar con el bot, accediendo a los distintos campos con la información o con formularios de preguntas creados por el autor.

Snatchbot

Snatchbot es una plataforma para desarrollar automatismos conversacionales mucho más completa que Manybot, con una interfaz gráfica, fácil de usar, sin código y con una completa versión gratuita. En este caso la implementación del bot se realiza en la base de datos de Snatchbot. El alumno debe darse de alta en la plataforma y puede gestionar varios chatbots en su cuenta.
El alumnado desarrolla los contenidos de su bot creando interacciones del bot o “plugins” (apartados donde puede añadir información). Cada interacción o “plugin” permite establecer conexiones con otros “plugins” mediante botones o mediante bucles, según la interacción deseada del bot con el usuario.
Una vez creado el bot, el alumno solicita el registro en Telegram por medio del robot @BotFather y, introduciendo en Snatchbot (opción canales) el identificador generado por Telegram (token), ambos quedan enlazados y el chatbot queda publicado. Cualquier cambio posterior realizado en Snatchbot también queda modificado en el bot de Telegram.
Snatchbot puede trabajar con otras plataformas como Facebook, Skype o WhatsApp, incorpora capacidad aritmética e incluye la posibilidad de comunicarse por voz.